Etanolo

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"L'alcol è un liquido prezioso: conserva tutto, tranne i segreti."
(Cary Grant)


L'etanolo è un alcol, adatto al consumo alimentare, che si ricava dalla fermentazione degli zuccheri. A temperatura ambiente è liquido, incolore, con un odore molto forte, volatile e facilmente infiammabile, è anche chiamato alcol puro, noto per essere la più antica sostanza psicoattiva della storia.

Nonostante l'etanolo sia adatto al consumo umano, non è un nutriente ma apporta solamente calorie “vuote”, che non contengono proteine, sali minerali o vitamine. 1 grammo di etanolo possiede 7,1 calorie ma il nostro organismo ne ricava soltanto grassi.

L'alcol puro o etanolo, viene utilizzato:

  • per la produzione di birra (2- 12%), di vino (10-20%) e superalcolici (70%);
  • per conservare gli alimenti, in special modo la frutta che conservata nell’alcol puro viene detta “sotto spirito”;
  • per la produzione di profumi e deodoranti;
  • per la produzione di prodotti per la pulizia della casa;
  • come disinfettante;
  • come combustibile al posto della comune benzina (bioetanolo), in particolare in alcuni paesi del mondo (Brasile, Svezia);
  • come solvente di resine naturali;
  •  nella lucidatura dei mobili;
  • per la preparazione di vernici;
  • come decolorante nella colorazione di Gram (un esame di laboratorio che classifica i batteri in gram-positivi e gram-negativi).

L'alcol puro è di colore trasparente, viene denaturato quando il suo uso è destinato a scopi non alimentari, assume così un caratteristico colore rosso-rosa che lo rende subito identificabile come imbevibile.

Vedi anche: